Domani sabato 1° agosto è il giorno delle semifinali della Volleyball Nations League maschile 2026 a Ningbo Beilun, in Cina. Due sfide già viste nella fase preliminare e entrambe finite al quinto set tornano in campo per un posto in finale: Slovenia-Polonia e Giappone-USA.
Il primo incontro, alle 15:00 ora locale (09:00 italiane), oppone Slovenia e Polonia. Per gli sloveni è la quarta partecipazione (terza consecutiva) alle semifinali VNL: nelle tre precedenti occasioni hanno chiuso al quarto posto e cercano ancora la prima medaglia. Quest’anno hanno chiuso terzi nella preliminare con 10-2 e 26 punti, poi hanno eliminato la Turchia nei quarti con un netto 3-0 (25-21, 35-33, 39-37). Sono quinti nel ranking mondiale FIVB.
La Polonia è campione in carica e numero uno al mondo. Ha vinto la VNL nel 2023 e 2025, argento nel 2021 e tre bronzi (2019, 2022, 2024): sei podi negli ultimi sei tornei. È anche argento olimpico e bronzo mondiale. Seconda nella preliminare (10-2, 29 punti), ha superato l’Ucraina ai quarti 3-1 (25-22, 22-25, 25-20, 25-17).
Negli ultimi 12 anni le due squadre si sono affrontate 18 volte: 9-9 il record. Nella VNL la Polonia guida 4-3. L’ultimo scontro, a Linyi, è andato alla Slovenia 3-2 (27-25, 23-25, 26-24, 21-25, 19-17).
La seconda semifinale, alle 19:30 locali (13:30 italiane), vede Giappone e Stati Uniti. Il Giappone è l’unica imbattuta: prima nella preliminare con 12-0 e 30 punti, ha eliminato la Cina padrone di casa 3-1 (23-25, 25-23, 25-16, 25-23) ed è salita al quarto posto nel ranking. Ha due medaglie VNL (bronzo 2023, argento 2024).
Gli USA hanno chiuso quinti (8-4, 25 punti) e hanno battuto l’Italia, campione del mondo e argento uscente, 3-0 (25-22, 25-21, 25-21). Sono in semifinale per la quinta volta: tre argenti e un bronzo in VNL, bronzo olimpico a Parigi 2024, sesti nel ranking.
Il bilancio storico tra Giappone e USA è 38-12 per gli americani, ma nella VNL è 4-3 a favore degli USA, con le ultime tre vittorie del Giappone. L’ultimo match, a Orléans, è andato al Giappone 3-2 (18-25, 25-21, 20-25, 25-22, 15-13).