Ancienne abbaye royale de Fontevraud, actuellement centre culturel de l’Ouest

Ancienne abbaye royale de Fontevraud, actuellement centre culturel de l'Ouest — Abbaye in Fontevraud-l'Abbaye (Maine-et-Loire) classé Monument Historique (listed) in 1840 under the French Heritage Act.

Historical notice

Abbaye fondée en 1099 par Robert d'Arbrissel. L'ordre fontevriste eut l'originalité d'être un ordre mixte, dirigé par une abbesse. De 1135 à 1793, 36 abbesses gouvernèrent Fontevraud, dont plus de la moitié de sang royal. Napoléon fit de l'abbaye une maison centrale. Prison jusqu'en 1963, l'abbaye est alors confiée au ministère des affaires culturelles qui entreprend sa restauration. Dans l'enceinte de l'abbaye, quatre monastères se côtoient : Grand Moutier, Saint-Benoît, couvent de la Madeleine et Saint-Lazare. L'abbatiale abrite toujours les gisants des Plantagenêt Henri II, Richard Coeur de Lion, Aliénor d'Aquitaine…

Identification & Protection

Mérimée reference

This monument is referenced in the French architectural heritage database (Mérimée) under the identifier PA00109109. Full archival records are published by the Ministère de la Culture at pop.culture.gouv.fr.

Protection status

The building is classé Monument Historique (listed) (since 1840), the highest French-law category for heritage immeubles.

Grand Moutier et dépendances : église du 12e, cloître du 16e, réfectoire du 15e, tour d'Evrault, entrée des anciens cloîtres du 16e, portails et cloîtres des 15e et 16e, salle capitulaire du 16e ; parties de l'ancienne Communauté Saint-Benoît : chapelle du 12e, bâtiments du Noviciat, petit cloître Saint-Benoît et constructions qui l'entourent de la fin 16e-début 17e ; parties de l'ancienne Communauté Saint-Lazare : chapelle, petit cloître, bâtiments d'habitation transformés en infirmerie : classement par liste de 1840 et par arrêté du 12 novembre 1909 – Immeubles nus ou bâtis comprenant notamment le logis Bourbon et son parc, ainsi que l'Orangerie : classement par arrêté du 12 octobre 1962 – Immeubles nus ou bâtis, sauf ceux déjà classés ; immeubles nus ou bâtis de l'ancien parc Bourbon ; immeubles nus ou bâtis de l'ancienne secrétainerie ; galerie de l'ancien réseau hydraulique : classement par arrêté du 28 août 1989 – Immeubles nus ou bâtis de l'ancienne secrétainerie (parties non classées) : inscription par arrêté du 28 août 1989 – Clos de l'ancien prieuré d'hommes de Saint-Jean de l'Habit (sols archéologiques, murs de clôtures, fuie troglodyte) ; clos de Saint-Lazare (vignes au 18e) (sols et murs de clôture) ; ensemble des autres sols (ou parfois bâtis?) inclus dans l'enceinte de l'abbaye telle que délimitée sur les plans des années 1762 dont l'ancien moulin à eau inclus dans cette enceinte ; caves-carrières creusées sous le parc Bourbon depuis son versant sud ; vestiges de l'ancien hospice de madame de Montespan avec ses écuries-communs ; fontaine de la Luzerne et canal souterrain : inscription par arrêté du 6 mars 1998

Ownership

Current legal status: propriété de l'Etat.

Location & Access

Commune and département

Located in Fontevraud-l'Abbaye, Maine-et-Loire, within the Pays de la Loire region of France.

Coordinates

GPS coordinates: 47.1803°N, 0.0543°E (WGS 84).

Nearby protected sites

Monument	Commune	Protected
Théâtre de Saumur	Saumur	2012
Manoir Le Gué du Berge	Thouarcé	2006
Enceinte fortifiée de la ville	Montreuil-Bellay	1889
Château de Narcé (ancien)	Brain-sur-l'Authion	1975
Manoir de Grissay de Chênehutte-Trèves-Cunault	Chênehutte-Trèves-Cunault	1987

Loire Context

Architectural context

Built or restructured in the 12e siècle;15e siècle;16e siècle;17e siècle;18e siècle;19e siècle.

Relative significance

Among the most recently protected sites of the département — typically 20th- or 21st-century inscriptions.

UNESCO landscape

The Loire Valley is inscribed on the UNESCO World Heritage list since 2000 as a cultural landscape. Read the anchor page: Abbey Church of Saint-Savin sur Gartempe.

Frequently asked questions

Where is Ancienne abbaye royale de Fontevraud, actuellement centre culturel de l'Ouest located?

Ancienne abbaye royale de Fontevraud, actuellement centre culturel de l'Ouest is located in the commune of Fontevraud-l'Abbaye (Maine-et-Loire).

When was Ancienne abbaye royale de Fontevraud, actuellement centre culturel de l'Ouest protected?

It was classé Monument Historique (listed) in 1840 under the French Heritage Act, with reference PA00109109 in the Mérimée database.

When was Ancienne abbaye royale de Fontevraud, actuellement centre culturel de l'Ouest built?

The main construction campaign dates from the 12e siècle;15e siècle;16e siècle;17e siècle;18e siècle;19e siècle.

Data source: Ministère de la Culture — base Mérimée (data.culture.gouv.fr). Last updated: April 14, 2026.