Chi stabilisce i giorni di visita dei figli dopo la separazione?

Guida completa sulla decisione delle modalità di visita: dagli accordi tra genitori al ruolo del giudice, dei servizi sociali e del minore.

La fine di un rapporto di coppia apre una fase delicata che riguarda la gestione della quotidianità dei figli. Il tema su chi stabilisce i giorni di visita dei figli dopo la separazione rappresenta uno dei punti più caldi del diritto di famiglia. La legge italiana non impone uno schema rigido, ma preferisce che siano il padre e la madre a trovare un punto di incontro. Solo quando il dialogo fallisce o l’intesa non garantisce il bene dei piccoli, l’autorità giudiziaria interviene con provvedimenti specifici per regolare tempi e modi della frequentazione.

Indice

• Cosa succede se i genitori trovano un accordo autonomo?
• Come decide il giudice in mancanza di un accordo?
• Quando intervengono i servizi sociali nelle visite?
• Cosa succede in caso di visite protette?
• Cosa deve fare il giudice se il figlio rifiuta la visita?
• Quali sono i principi che guidano la scelta finale?

Cosa succede se i genitori trovano un accordo autonomo?

La via privilegiata dal sistema giuridico è quella dell’autonomia delle parti. La legge incoraggia i genitori a definire da soli il calendario degli incontri perché nessuno meglio di loro conosce le abitudini, le necessità e i desideri dei figli. Quando esiste un’intesa, il magistrato ha il compito di ratificarla. L’articolo 337-ter del Codice Civile chiarisce che il giudice prende atto degli accordi intervenuti, a patto che questi non siano contrari all’interesse dei figli (cod. civ. art. 337 ter). Spesso queste intese arrivano dopo un percorso di mediazione familiare, uno strumento utile per abbassare il livello dello scontro e concentrarsi sulle necessità della prole (d.lgs. 154/2013).

La recente riforma del processo civile ha introdotto una novità significativa: il piano genitoriale (d.lgs. 149/2022). Si tratta di un documento dettagliato dove i genitori descrivono il progetto di vita dei figli, indicando non solo le visite, ma anche gli impegni scolastici, le attività extra-scolastiche e le frequentazioni abituali. Se il giudice approva questo progetto, le regole inserite diventano vincolanti. Un esempio di questa prassi si trova nelle decisioni del Tribunale di Vercelli, che ha dato pieno valore alla volontà dei coniugi di concordare insieme anche le modalità per le festività natalizie e pasquali, rispettando la loro autonomia decisionale (Trib. Vercelli n. 116/2016).

Come decide il giudice in mancanza di un accordo?

Se il conflitto tra le parti è troppo alto e non si arriva a una soluzione condivisa, spetta al giudice stabilire le regole. Il magistrato non agisce con l’obiettivo di punire un genitore o premiare l’altro, ma opera con riferimento esclusivo all’interesse morale e materiale della prole (cod. civ. art. 337 ter). Il compito del tribunale è quello di garantire al figlio un rapporto equilibrato con entrambi i genitori, fissando tempi e modi della presenza presso ciascuno di essi.

Le decisioni dell’autorità sono solitamente molto precise per evitare che ogni weekend diventi motivo di scontro. Il calendario stabilito dal giudice comprende in genere:

• i pomeriggi o i giorni durante la settimana lavorativa;

• i fine settimana alternati, per garantire a entrambi il tempo libero con i figli;

• la ripartizione equa delle festività principali come il Natale, l’Epifania e la Pasqua;

• i turni per i compleanni dei minori e dei genitori;

• i periodi lunghi durante le vacanze estive.

Il Tribunale di Salerno, per esempio, ha definito un calendario estremamente dettagliato proprio per colmare il vuoto lasciato dal disaccordo dei genitori (Trib. Salerno n. 2826/2018). In altri casi, il magistrato si affida a un esperto esterno, un consulente tecnico d’ufficio (CTU), che analizza la dinamica familiare e propone un prospetto orario di presa e riconsegna dei minori, come accaduto a Firenze (Trib. Firenze n. 2490/2016). Anche l’età dei figli conta: se sono adolescenti, il Tribunale di Livorno suggerisce di rispettare maggiormente i loro desideri e le loro esigenze sociali (Trib. Livorno n. 160/2019).

Quando intervengono i servizi sociali nelle visite?

In contesti di forte tensione o quando uno dei genitori presenta delle fragilità che potrebbero mettere a rischio la serenità dei figli, il giudice non decide da solo. Egli può delegare compiti specifici ai servizi sociali o a strutture specializzate. Questi organismi hanno il compito di monitorare come avvengono gli incontri e di aiutare la famiglia a superare le difficoltà comunicative.

L’intervento dei servizi può avvenire in diversi modi:

• mediante la mediazione per organizzare le vacanze o i cambi di turno;

• attraverso la presenza di un operatore durante le visite;

• con la delega completa per decidere la frequenza degli incontri se la situazione è instabile.

Il Tribunale di Torino ha stabilito, in una vicenda complessa, che un padre potesse vedere i propri figli solo attraverso la mediazione dei servizi sociali e con la presenza costante della madre o di una persona di sua fiducia (Trib. Torino n. 3008/2017). In situazioni ancora più gravi, dove la figura paterna o materna è percepita come precaria o assente, il Tribunale di Novara ha lasciato ai servizi la totale libertà di definire le forme e la frequenza delle visite, adattandole ai progressi del genitore (Trib. Novara n. 233/2018). Si tratta di una misura di protezione che serve a ricostruire il legame senza traumi per i piccoli.

Cosa succede in caso di visite protette?

Le visite protette sono una misura estrema che il giudice adotta quando il rapporto tra genitore e figlio è seriamente compromesso o pericoloso. Questa modalità non cancella il diritto di visita, ma lo circonda di cautele rigide. Anche se un genitore subisce la decadenza dalla responsabilità genitoriale, il legame biologico e affettivo non viene reciso del tutto, a meno che non sia dannoso per il minore.

In questi casi, gli incontri avvengono in luoghi neutri, come le sedi dei servizi sociali o centri specializzati, alla presenza di educatori o psicologi. Lo scopo è vigilare sulla sicurezza fisica e psicologica del bambino. Il Tribunale di Sassari ha confermato che anche un padre decaduto dalla responsabilità ha il diritto di mantenere un contatto, ma esclusivamente in modalità protetta, incaricando i tecnici di sorvegliare ogni minuto dell’incontro per garantire che la serenità dei figli non venga turbata (Trib. Sassari n. 1505/2015). La protezione serve dunque a bilanciare il diritto del genitore con l’incolumità del figlio.

Cosa deve fare il giudice se il figlio rifiuta la visita?

Un tema molto attuale riguarda il rifiuto del minore di incontrare uno dei genitori. La legge è cambiata per dare più voce ai figli e stabilisce che la loro volontà debba essere indagata seriamente (c.p.c. art. 473-bis.6). Se un bambino o un ragazzo si oppone fermamente agli incontri, il giudice deve procedere all’ascolto del minore senza ritardi. Non si può obbligare un figlio con la forza, ma bisogna capire se dietro il “no” ci sono paure reali, influenze dell’altro genitore o un disagio profondo.

Il magistrato assume informazioni sulle cause del rifiuto e può decidere di abbreviare i tempi del processo per risolvere la situazione prima che il distacco diventi definitivo. La Corte di Cassazione ha riconosciuto che il diritto di frequentare il genitore deve essere l’esito di una scelta libera e autodeterminata del figlio. Questo vale soprattutto per i figli che si avvicinano alla maggiore età: se un adolescente decide di non voler vedere il padre o la madre, il tribunale deve rispettare questa volontà se appare matura e non frutto di manipolazioni (Cass. Civ. n. 6471/2020).

Quali sono i principi che guidano la scelta finale?

Qualunque sia la decisione, essa deve rispettare due pilastri insostituibili. Il primo è l’interesse superiore del minore, che significa che ogni scelta deve favorire la crescita armoniosa del bambino. Il secondo è il diritto alla bigenitorialità. Ogni figlio ha il diritto di conservare un rapporto significativo con entrambi i genitori, ricevendo da entrambi cura, educazione e istruzione (cod. civ. art. 337 ter).

L’equilibrio tra questi due principi non è sempre facile da trovare. Se un genitore impedisce sistematicamente le visite all’altro, il giudice può intervenire con sanzioni o addirittura cambiando il regime di affidamento. Tuttavia, la Cassazione ha chiarito che il dovere di visita non è un obbligo che si può imporre con la forza o con multe automatiche (Cass. Civ. n. 6471/2020). Se un genitore non si presenta alle visite, la punizione principale non è economica, ma consiste nella perdita progressiva del legame e, nei casi limite, nella perdita della responsabilità genitoriale. La continuità del rapporto resta però l’obiettivo primario di ogni sentenza.

In sintesi, la gestione dei figli dopo la rottura non è un gioco di potere. La gerarchia delle fonti decisionali mette al primo posto l’accordo consapevole dei genitori, passa per il calendario analitico del giudice e arriva, nei casi difficili, al monitoraggio dei servizi sociali, avendo sempre come bussola l’ascolto del minore e il suo benessere psicofisico.