Olivia Wilde sarebbe la prima a dirvi che non sa nulla di agricoltura. Ma di recente, l’attrice diventata regista stava parlando con un amico ed è saltato fuori il tema del maggese. «È quando gli agricoltori si prendono un anno di pausa e il terreno viene rivoltato», spiega. «Torna ad essere pieno di nutrienti. L’ho sentito descrivere il bisogno artistico di dare ai raccolti un po’ di riposo e lasciare che tutto si rigeneri». Fa una pausa. «Dopo quello che ho passato, avrei potuto rituffarmi subito nella mischia. Invece mi sono presa del tempo per rivoltare la terra».
Chiaramente, il tempo lontano dalle scene ha ripagato Wilde, trasformando il 2026 in un annus mirabilis creativo. È iniziato lo scorso gennaio al Sundance Film Festival, che ha visto la première non di uno, ma di due progetti di Wilde su amore, sesso e il campo minato emotivo delle relazioni moderne. Il primo era I Want Your Sex, l’ultimo lavoro del regista cult Gregg Araki, incentrato su una relazione BDSM senza freni tra un’artista performativa, interpretata da Wilde, e il suo assistente molto più giovane (Cooper Hoffman). Il secondo era The Invite, un remake del film spagnolo del 2020 Sentimental su una cena tra due coppie sposate che degenera. Wilde lo dirige e vi recita al fianco di Seth Rogen, Penélope Cruz e Edward Norton.
I Want Your Sex - Official Trailer | Olivia Wilde, Cooper Hoffman, Charli XCX | In Theaters July 31
Se entrambi i film sono usciti negli States a luglio, regalando a Wilde un grande momento sotto i riflettori, I Want Your Sex non ha ancora una data di uscita italiana, mentre The Invite è ora al cinema. Entrambi rappresentano una sorta di rinascita per l’attrice e regista. Wilde non solo si è ripresa da alcune crisi di immagine molto pubbliche (un divorzio finito male; pettegolezzi e giudizi sulla relazione – con Harry Styles – che ne è seguita; voci su turbolenze dietro le quinte del suo secondo lungometraggio, Don’t Worry Darling), ma è tornata con gli interessi, offrendo una doppietta delle migliori interpretazioni della sua carriera. «Penso che quello che si percepisce potenzialmente sullo schermo in entrambi questi ruoli sia un vero e proprio non fregarsene di niente», dice Wilde ridendo. «Il tipo di vulnerabilità [necessaria] per The Invite in particolare non sarebbe stata possibile se non fossi stata messa al tappeto».
Wilde non aveva mai visto il film originale su cui si basa The Invite. Le era arrivata la sceneggiatura da Will McCormack e Rashida Jones, che erano stati incaricati di scrivere un adattamento in lingua inglese. Veniva da un anno passato a viaggiare, leggere molti libri, guardare molti film «e lasciare che la polvere si posasse». Inizialmente Wilde non era sicura se avrebbe mai più recitato, ma aveva accettato di fare un episodio di The Studio, la commedia sul mondo dello spettacolo del suo amico Seth Rogen per Apple TV, e poi il film di Araki. Quei due ruoli – uno una parodia di sé stessa come egomane, l’altro un’artista sexy che era come «il diavolo sulla mia spalla» (liberamente ispirata, dice Wilde, alla Madonna dell’epoca Truth or Dare) – l’hanno aiutata a liberarsi di una certa autocoscienza che ammette di aver provato davanti alla macchina da presa in passato.
Eppure, quando le è arrivato il copione di The Invite, Wilde non era interessata a recitare: voleva dirigerlo. Lo vedeva come l’occasione perfetta per spuntare diverse voci dalla sua lista dei desideri da regista, dal girare in sequenza su pellicola 35mm ad «avere la mia esperienza alla Sidney Lumet: una stanza, si prova per bene, e si lascia che il tutto evolva strada facendo».
The Invite | Official Trailer HD | A24
Ha contattato subito Rogen per interpretare Joe, un ex musicista caustico sposato con l’ansiosa Angela. Norton, che a un certo punto aveva considerato di fare un remake del film spagnolo originale, ha detto a Wilde che avrebbe fatto qualsiasi cosa per interpretare il vicino New Age Hawk. Per sua moglie, una terapeuta di nome Pina, Wilde ha pensato a Cruz, che considerava da tempo una comica di prim’ordine. La quarta parte si è rivelata più complicata. Quando un’attrice che stava valutando il ruolo di Angela si è tirata indietro, Wilde ha iniziato a proporre varie sostitute a Rogen e Norton.
«Avevamo una chat di gruppo tra noi tre», racconta Norton al telefono in un’intervista separata. «[Olivia diceva:] “E che ne dite di questa? Non è fantastica? Dovremmo sentirla!”. Seth e io pensavamo: “Ma cosa sta succedendo?”. Alla fine le abbiamo semplicemente detto: “Olivia, la risposta ovvia è che dovresti interpretare tu Angela. Non è solo la parte migliore della tua carriera: sei perfetta per questo ruolo”».
Wilde ha accettato con riluttanza di fare il doppio lavoro, una decisione di cui ora è molto contenta. «Mi sono sentita… sbloccata», dice. In parte perché Angela, una quarantenne cittadina rigida e disperata nel voler impressionare i suoi vicini sessualmente intraprendenti, si è rivelata, ironicamente, «un ruolo fisicamente liberatorio, una specie di “vaffanculo” a tutte le volte in cui ho sentito di essere stata costretta a diventare un oggetto del desiderio». In parte perché, pur con la pressione di indossare due metaforici cappelli in un solo progetto, «essendo così dentro l’energia delle interpretazioni riuscivo a percepire meglio quando eravamo sulla strada giusta. Penso che sarebbe stato più difficile sentirlo da dietro la macchina da presa».
Olivia Wilde (Angela), Seth Rogen (Joe), Penélope Cruz (Pina) e Edward Norton (Hawk) sul set di ‘The Invite’. Foto: Adam Newport-Berra
Interpretare Angela le ha anche offerto l’occasione di rendere The Invite un progetto molto personale, di creare uno spazio in cui lei e i suoi collaboratori potessero essere non solo divertenti, ma anche davvero vulnerabili. Prima delle riprese, Wilde ha riunito i suoi colleghi attori e gli sceneggiatori, e il gruppo ha passato due settimane a lavorare sul materiale. Questo processo ha comportato molte conversazioni sulle proprie esperienze, paure e rimpianti, e su cosa costituisca una relazione sana e duratura dopo che lo slancio iniziale della passione si trasforma in qualcosa di più complicato. Ogni volta che qualcuno contribuiva con un’idea interessante, Jones e McCormack iniziavano a incorporarla nella sceneggiatura. Quando è iniziata la produzione, avevano cambiato radicalmente The Invite in qualcosa che sembrava meno un remake e più al 100 per cento cosa loro.
Il film che ne è risultato ha ottenuto una standing ovation al Sundance e una guerra di offerte conclusasi con l’acquisto di The Invite da parte di A24 per 12 milioni di dollari (Magnolia si sarebbe aggiudicata I Want Your Sex poco dopo la fine del festival). Wilde ha insistito per un’uscita nelle sale come parte del suo accordo, sospettando che le divagazioni estremamente schiette e divertenti del film (su tutto, dal malessere di mezza età ai benefici del pegging) avrebbero funzionato meglio davanti a persone sedute insieme al buio. Ha avuto ragione: The Invite è diventato una sleeper hit, dopo essere arrivato nelle sale americane quest’estate. «Condividere quelle conversazioni in un contesto pubblico è qualcosa per cui ci sentiamo ancora un po’ nervosi», dice Wilde. «Ma è proprio il nervosismo a renderlo divertente».
Olivia Wilde sul set di ‘The Invite’. Foto: Adam Newport-Berra
È chiaro che, anche se The Invite non avesse avuto il successo che ha avuto, avrebbe comunque decisamente rivoltato la terra per Wilde. L’attrice e regista sta già preparando il suo prossimo film, a Londra; è riluttante a entrare nei dettagli, se non per dire che, come The Invite, è una commedia. E che riflette il punto in cui si trova ora nella sua vita, mentre passa a quello che sembra un secondo, forse un terzo atto.
«Non è stato Miles Davis a dire: “Ci vuole una vita per trovare il proprio suono”?», osserva Wilde. «Sento di essere maturata fino a un punto in cui capisco quello che faccio, e mi diverto molto di più a farlo. Sono molto rilassata in questo. Spero solo di poter continuare così».