Rafael Jodar non è più soltanto una delle sorprese del 2026. Il 19enne spagnolo sta trasformando il suo primo anno nel circuito ATP in qualcosa di molto più grande, costruendo settimana dopo settimana risultati che lo stanno portando sempre più vicino all'élite del tennis mondiale. Il dato più sorprendente arriva dalla Race to Turin. Dopo la vittoria su Alejandro Tabilo a Cincinnati, che gli ha garantito l'accesso agli ottavi di finale, Jodar è salito al settimo posto nella classifica stagionale, con 2.499 punti. Un balzo che gli ha permesso di mettersi alle spalle anche due nomi del calibro di Novak Djokovic e Alex De Minaur.
Per il momento il sorpasso sull'australiano non è definitivo: De Minaur ha ancora la possibilità di recuperare terreno nel torneo dell'Ohio, ma il semplice fatto che Jodar sia già davanti a giocatori di questo calibro racconta la portata della sua esplosione. E pensare che fino a pochi mesi fa lo scenario era completamente diverso. Jodar è infatti al primo anno nel circuito ATP e fino allo scorso dicembre frequentava ancora il college negli Stati Uniti. In meno di un anno è passato dai campi universitari alla possibilità concreta di giocarsi un posto alle Finals.
La sua estate nordamericana spiega meglio di qualsiasi classifica il motivo di questa crescita.
A Washington ha raggiunto la finale, poi si è spinto fino alla semifinale del Masters 1000 di Montreal e ora ha già conquistato gli ottavi a Cincinnati. Tre tornei, tre risultati di grande livello e soprattutto una continuità che, a questa età e nel primo anno tra i professionisti, ha pochi precedenti. l salto di qualità è arrivato anche contro avversari sempre più importanti. Jodar non sembra più accontentarsi di sorprendere: sta iniziando a costruire una presenza stabile nei turni decisivi dei grandi tornei. Ed è proprio questa continuità ad averlo catapultato così rapidamente nella Race.
Resta però una domanda fondamentale: Jodar proverà davvero a inseguire le ATP Finals? La classifica potrebbe spingerlo a cambiare programmazione, aggiungendo tornei e aumentando il numero di partite nella speranza di accumulare i punti necessari per arrivare a Torino.
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