Dennis West è stato trovato morto nella sua casa in Florida durante un controllo di routine nel luglio del 2022. Settimane dopo, uno degli agenti che ha scoperto il suo corpo si è impossessato illegalmente della proprietà e ha trascorso anni a ristrutturarla e a impersonarlo, secondo quanto emerso dagli inquirenti e dai documenti della polizia.
Brian Louis Sguros, 35 anni, agente del dipartimento di polizia di Lauderhill, è stato arrestato martedì con l'accusa di reati gravi quali abuso d'ufficio, utilizzo illecito di dati identificativi di una persona deceduta, utilizzo illecito di informazioni di identificazione personale, reato contro un utente informatico e utilizzo illegale di un dispositivo di comunicazione bidirezionale.
L'ufficio dello sceriffo della contea di Broward ha dichiarato in un comunicato stampa che Sguros è intervenuto per un controllo presso l'abitazione di West l'11 luglio 2022. West, di 71 anni, era morto: poi si è scoperto per cause naturali dovute a una malattia cardiovascolare arteriosclerotica.
Sguros si è presentato all'ufficio del medico legale come amico di West, sebbene, secondo l'ufficio dello sceriffo, non vi siano indicazioni che Sguros conoscesse West. Ha anche affermato che West non aveva familiari in vita, il che, secondo le autorità, era falso. Secondo quanto riportato nel comunicato stampa, Sguros ha dichiarato nei documenti presentati di aver preso possesso dell'abitazione nell'agosto del 2022, poche settimane dopo la morte di West.
Dopo aver preso possesso dell'abitazione, da agosto 2022 a febbraio 2025, Sguros ha pulito e riparato la proprietà, secondo quanto riportato nel verbale di arresto.
Sguros ha affermato di aver speso almeno 214.000 dollari di tasca propria per la casa. Secondo le autorità, Sguros pagava anche le tasse e le utenze relative all'abitazione intestata a West.
Nelle dichiarazioni giurate rese tramite atti processuali civili, Sguros ha sostenuto di aver preso possesso della proprietà e di aver agito in tal modo perché la considerava pericolosa e voleva impedire attività criminali e l'occupazione abusiva.
Le indagini
Secondo quanto riportato nel verbale di arresto, l'indagine ha rivelato che Sguros, dal suo computer di lavoro, aveva effettuato numerose ricerche nei database delle forze dell'ordine per ottenere informazioni sulla patente di guida di West. Tali ricerche avrebbero portato alla luce l'indirizzo, la data di nascita, il numero di previdenza sociale e altri dati personali di West.
Sguros è accusato di aver utilizzato i documenti di identità di West per «ottenere dal comune di Lauderhill un permesso per agevolare le riparazioni», si legge nel comunicato. Avrebbe falsificato la firma di West sulla richiesta di permesso, ma il numero di telefono indicato era il suo, secondo quanto riportato nell'atto di arresto.
Il responsabile di progetto di un'azienda incaricata di sostituire porte e finestre esterne dell'abitazione di West nel 2024 ha dichiarato alla polizia di non essere a conoscenza della morte di West al momento dei lavori e di ricordare che Sguros gli aveva detto che West era «indisponibile». Secondo la dichiarazione giurata, nel febbraio 2025 Sguros e sua moglie hanno presentato un modulo all'ufficio del perito immobiliare della contea di Broward per rivendicare la proprietà dell'immobile.
Secondo quanto riportato nel verbale di arresto, l'appropriazione indebita della casa è venuta alla luce quando, alcuni mesi dopo, una società immobiliare ha acquistato la proprietà dagli eredi di West. Secondo la dichiarazione giurata, la società ha ottenuto il possesso legale dell'immobile tramite una procedura di successione nell'autunno del 2025, ma quando un suo dipendente ha tentato di rientrarne in possesso, si è imbattuto in Sguros.
A febbraio, Sguros ha presentato una denuncia contro l'agenzia immobiliare, affermando nei documenti di aver scoperto West nell'abitazione mentre era in servizio e descrivendo dettagliatamente come avesse successivamente iniziato a pulire, mettere in sicurezza e investire nella proprietà. Tuttavia, secondo quanto riportato nell'atto di arresto, non ha mai dimostrato nei suoi registri di essere entrato in contatto con l'immobile tramite un acquisto, un contratto di locazione, una nomina per successione, un atto notarile o un rapporto con gli eredi di West. Nella causa civile, Sguros ha richiesto più di 200.000 dollari per i lavori che, a suo dire, avrebbe eseguito sull'abitazione, secondo quanto riportato nella dichiarazione giurata. Nel mese di maggio, un avvocato della società ha presentato una denuncia al dipartimento di polizia di Lauderhill.
Sguros è comparso in tribunale mercoledì ed è stato posto in custodia cautelare con una cauzione di 25.000 dollari, secondo quanto riportato da NBC South Florida. Dopo l'arresto, è stato sospeso dal servizio senza stipendio dal dipartimento di polizia.
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