Il relitto più antico del mondo è stato scoperto dagli archeologi vicino a un'isola turca, vicino alla costa dell'isola di Kekova, in Turchia, famosa proprio per i suoi reperti sommersi in acque cristalline. Secondo gli archeologi, la nave potrebbe avere un'età compresa tra 4.400 e 4.700 anni, periodo che coincide con quello della costruzione della Grande Piramide. Una data approssimativa, per via dell'impossibilità di utilizzare la datazione al radiocarbonio, solitamente impiegata per determinare l'età di un relitto, di cui però non rimane alcuna traccia.
«Il relitto è una capsula del tempo sul fondo del mare», le parole del professor Hakan Öniz, dell'Università di Akdeniz, che ha guidato la spedizione. La struttura in legno della nave risulta infatti interamente deteriorata, il fondale marino ha invece conservato i reperti che trasportava. Tra questi, oltre 30 anfore in ceramica e tre grandi ancore di pietra. Stando alle stime degli studiosi, la nave avrebbe avuto una lunghezza di 10 metri e sarebbe stata utilizzata per trasportare merci attraverso il Mar Mediterraneo. I ricercatori ritengono che la nave possa essere salpata da un porto lungo la costa levantina prima di dirigersi verso Troia o Creta.
Ora stanno cercando di scoprire esattamente cosa venisse trasportato nelle anfore, ipotizzando che potesse trattarsi di olio d'oliva, vino o resine vegetali.
Una scoperta non isolata: nel Mediterraneo sono state rinvenute numerose imbarcazioni antiche, tra cui un relitto al largo della costa di Dokos, in Grecia, che fino ad ora rappresentava il ritrovamento più antico mai registrato.
Nel 2019, al largo della costa orientale di Cipro è stato scoperto il relitto di una nave di epoca romana . Due subacquei volontari dell'unità di ricerca archeologica dell'Università di Cipro hanno constatato che l'imbarcazione era ancora carica di anfore e proveniva probabilmente dalla Siria e dall'antica Cilicia, sulla costa dell'odierna Turchia.
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