Moulin à eau de la Chappe

Moulin à eau de la Chappe — Moulin à farine in Bourges (Cher) inscrit Monument Historique (inscribed) in 2022 under the French Heritage Act.

Historical notice

L'existence du moulin de la Chappe est attestée en 1241 sous l'appellation de « Charasse » ou « Charosses » car il était situé sur une voie romaine carrossable, recouverte d'une chape, qui franchissait la rivière « Auron » à cet endroit, par un pont aujourd'hui disparu. L'Auron s'écoule dans un environnement essentiellement agricole, depuis sa source dans le département de l'Allier jusqu'à sa confluence avec l'Yèvre, au niveau de Bourges. Dans la cité, l'Auron faisait mouvoir quatre moulins dont celui de la Chappe qui est aujourd'hui le seul en activité. Après avoir subi une inondation, le moulin fut reconstruit en 1428, par ses propriétaires, les chanoines de la Sainte-Chapelle de Bourges, comme étant aux droits de l'ancienne abbaye de Saint-Hippolyte de Bourges. L'une des vannes par lesquelles le moulin contrôlait le courant qui alimentait la roue, porte la date de 1441. Le chapitre de la Sainte-Chapelle demeura propriétaire du moulin jusqu'à sa vente comme bien national en 1792. Vers 1560, la gravure de Joris Hoefnagel représente, établi au milieu de l'Auron, le moulin de la Chappe et le pont qui, rive droite, le reliait à la cité près de la porte de la Chappe, et, rive gauche, aboutissait à des chemins qui traversaient des prairies. Un second pont franchissait la rivière un peu plus en en aval, à l'emplacement actuel du pont d'Auron, face à la porte du même nom qui était l'entrée sud de la ville. Sur les plans et les vues de Bourges des XVIe et XVIIe siècles, le moulin de la Chappe semble n'être constitué que d'un seul bâtiment. C'est sur ses fondations que repose la plus élevée des constructions qui composent aujourd'hui le moulin. Sur le plan cadastral de 1814, à l'emplacement de l'ancien pont disparu vers 1700, une nouvelle construction abrite la roue. Au XIXe siècle, « l'usine » était mise en mouvement par une roue hydraulique qui prenait l'eau par-dessus. Des pales de bois étaient fixées sur une armature métallique. La roue encore en place mais en mauvais état est à l'arrêt depuis 1973. La minoterie toujours en activité est mue par l'électricité. Au XVIIIe siècle, entre le bâtiment du moulin et la rive droite, ont été construits un radier en équerre, constitué de dalles de pierres et un pont qui reliait le moulin à la ville. Un déversoir bâti en 1818, haussé en 1828 puis entièrement reconstruit en béton en 1873, fut posé sur le radier. La rivière qui s'élargit légèrement devant le barrage, y retombe 1,20 m ou 1,40 m plus bas selon les étiages. La traversée de Bourges par le canal de Berry en 1832 et la création d'un port de marchandises modifièrent les lieux. Le site du moulin de la Chappe fut utilisé pour maintenir la retenue des eaux nécessaires à l'alimentation du canal de Berry. Les eaux venant d'amont se fondent dans un bassin aux berges en parement perré, créé en 1864. Dans cette « râcle », les eaux sont distribuées entre le canal et le bras de la rivière qui fait tourner le moulin. Le fonctionnement de l'usine se trouve subordonné aux besoins de la navigation qui doit être satisfaite avant lui. Le canal qui a participé à l'industrialisation du quartier, fut déclassé en 1955 et en partie comblé en 1976. Le corps de bâtiment principal, construit sur les bases de celui du XIIIe siècle, abrite les mécanismes et la minoterie. Il a été surélevé une première fois vers 1910 et une seconde en 1928. Au-dessus d'un rez-de-chaussée où sont les mécanismes liés à la roue, il s'élève sur quatre niveaux. A la suite du corps de bâtiment principal, du côté de la rive gauche, se trouve une seconde construction. Elle a conservé une trompe d'angle en pierre d'appareil, qui témoigne d'une certaine recherche de stéréotomie, et un contrefort visible sur une gravure de 1851. Au-dessus de la trompe, une inscription garde le nom du maçon Dardeau et la date 1776. Sous ce corps de bâtiment reconstruit en 1879-1880, s'ouvrent les voies des cinq vannes de décharge. Une sixième est placée entre la voie de la roue motrice et le déversoir. En 1876, fut créé un exutoire reliant l'Auron en aval du moulin de la Chappe, au canal de Berry en aval de l'écluse de la Chappe. Il servit à alimenter le canal de Berry en eau.

Identification & Protection

Mérimée reference

This monument is referenced in the French architectural heritage database (Mérimée) under the identifier PA18000069. Full archival records are published by the Ministère de la Culture at pop.culture.gouv.fr.

Protection status

The building is inscrit Monument Historique (inscribed) (since 2022), the highest French-law category for heritage immeubles.

L’ensemble des bâtiments anciens du moulin de la Chappe, 4 impasse du moulin-de-la-Chappe, et les ouvrages hydrauliques qui lui sont associés tels que la roue, les organes de régulation extérieurs, les vannes motrices et de décharge ainsi que leurs canaux, les seuils constitués du déversoir posé en 1818 sur un radier en équerre du 18e siècle, tels que représentés sur le plan annexé à l’arrêté, le tout situé sur l’Auron, figurant au cadastre sur la parcelle numéro 112, section HP, et dans la rivière d’Auron, cours d’eau non domanial, non cadastré : inscription par arrêté du 9 février 2022

Ownership

Current legal status: propriété privée.

Location & Access

Commune and département

Located in Bourges, Cher, within the Centre-Val de Loire region of France.

Coordinates

GPS coordinates: 47.0811°N, 2.3889°E (WGS 84).

Nearby protected sites

Monument	Commune	Protected
Ancien couvent des Ursulines, ou ancien Grand Séminaire, actuel Palais de Justice	Bourges	1992
Eglise Notre-Dame de Garigny	Garigny	1913
Eglise Saint-Pierre de Saint-Pierre-les-Etieux	Saint-Pierre-les-Etieux	1925
Eglise communale Saint-Martin	Epineuil-le-Fleuriel	1986
Château de Ainay-le-Vieil	Ainay-le-Vieil	1968

Loire Context

Architectural context

Built or restructured in the 13e siècle;18e siècle;19e siècle;20e siècle.

Relative significance

Among the earliest-protected buildings of the département — a landmark of the 1840 heritage wave.

UNESCO landscape

The Loire Valley is inscribed on the UNESCO World Heritage list since 2000 as a cultural landscape. Read the anchor page: Abbey Church of Saint-Savin sur Gartempe.

Frequently asked questions

Where is Moulin à eau de la Chappe located?

Moulin à eau de la Chappe is located in the commune of Bourges (Cher).

When was Moulin à eau de la Chappe protected?

It was inscrit Monument Historique (inscribed) in 2022 under the French Heritage Act, with reference PA18000069 in the Mérimée database.

When was Moulin à eau de la Chappe built?

The main construction campaign dates from the 13e siècle;18e siècle;19e siècle;20e siècle.

Data source: Ministère de la Culture — base Mérimée (data.culture.gouv.fr). Last updated: April 14, 2026.